라스트 블랙 맨 인 샌프란시스코(The Last Black Man in San Francisco, 2019)는 단순한 '집을 되찾기 위한 이야기'가 아닙니다. 이 영화는 시간이 지나면서 변해버린 고향, 떠밀리듯 밀려나야 하는 사람들, 그리고 잃어버린 기억을 되찾으려는 한 남자의 고독한 싸움을 담고 있습니다. 영화는 서정적인 영상미와 감성적인 이야기로, 도시가 성장할수록 점점 더 많은 이들이 자신의 공간을 잃어가는 현실을 그려냅니다.
1. 줄거리 – 사라지는 기억, 잃어버린 집
주인공 지미 펠스(조너선 메이저스)는 샌프란시스코에서 나고 자란 청년입니다. 그는 어릴 적 살았던 빅토리아풍의 아름다운 집을 여전히 자신의 집이라고 생각합니다. 하지만 지금 그곳에는 부유한 백인 가정이 살고 있습니다. 지미는 그 집이 자신의 가족이 세운 곳이라 믿으며, 몰래 찾아가 페인트를 칠하고 계단을 닦으며, 집을 지켜내려 합니다.
그러던 어느 날, 집주인이 경제적 문제로 떠나게 되면서 지미에게 기회가 찾아옵니다. 그는 친구 몬트(마이크 에프스)와 함께 빈집이 된 그곳을 점령하고, 다시 한 번 자신의 것으로 만들려고 합니다. 하지만 세상은 그렇게 녹록하지 않습니다. 지미가 아무리 애를 써도, 그 집은 더 이상 그의 것이 될 수 없는 현실이었습니다. 도시는 변했고, 사람들은 떠났으며, 그는 점점 더 외로운 싸움을 하게 됩니다.
2. 시대적 배경 – 사라지는 공간, 떠나는 사람들
이 영화는 단순한 개인의 이야기가 아닙니다. 영화가 그려내는 것은 현대 사회에서 점점 심각해지고 있는 젠트리피케이션(gentrification, 도심 재개발로 인해 원주민이 밀려나는 현상)의 문제입니다.
샌프란시스코는 과거에는 다양한 인종과 문화가 공존하는 곳이었습니다. 하지만 실리콘밸리의 성장과 경제 발전으로 인해 높은 집값과 임대료 상승이 발생하면서, 오랫동안 그곳에 살던 흑인 커뮤니티는 점점 밀려나고 있습니다. 영화 속 지미의 집도 결국 그런 흐름 속에서 그가 더 이상 머물 수 없는 공간이 되어버립니다.
3. 한국에서도 벌어지는 비슷한 현실
이러한 변화는 한국에서도 벌어지고 있습니다. 서울, 부산, 대구와 같은 대도시의 오래된 동네들은 빠르게 개발되고, 그 과정에서 원래 그곳을 지켜왔던 사람들은 하나둘 떠나야만 했습니다.
- 서울의 청계천과 을지로 – 한때 공구 상가와 작은 공방들이 가득했던 이곳은, 대형 건물과 카페가 들어서면서 전통적인 장인들이 하나둘 떠나야만 했습니다.
- 홍대와 연남동 – 예술가와 작은 가게들이 모여 독특한 문화를 만들었던 곳이지만, 임대료 상승과 대형 프랜차이즈들의 유입으로 인해 원래의 분위기는 점점 사라지고 있습니다.
- 부산 감천 문화마을 – 원래는 피난민들이 모여 살던 곳이었지만, 관광지로 변하면서 실제 거주민들이 높은 생활비를 감당하지 못하고 떠나고 있습니다.
영화 속 지미가 집을 되찾으려 애쓰는 모습은, 한국에서 터전을 빼앗긴 사람들의 현실과도 많이 닮아 있습니다. 도시의 발전이라는 이름 아래, 우리는 무엇을 잃어가고 있는 걸까요?
4. 배우 이야기 – 실제 경험이 담긴 연기
1) 지미 펠스 (Jimmie Fails)
주인공 지미 역을 맡은 지미 펠스는 단순한 배우가 아닙니다. 그는 이 영화의 원작이자 실화의 주인공입니다. 실제로 그는 샌프란시스코에서 태어나고 자랐으며, 가족이 살던 집을 잃어버린 경험이 있습니다. 그는 자신의 경험을 바탕으로 이 이야기를 각본으로 쓰고, 직접 연기까지 했습니다.
2) 조너선 메이저스 (Jonathan Majors)
지미의 친구 몬트 역을 맡은 조너선 메이저스는 이 영화에서 깊이 있는 연기를 선보이며 강한 인상을 남겼습니다. 이후 그는 러브크래프트 컨트리(2020), 크리드 3(2023), 앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아(2023) 등 다양한 작품에서 활약하며 헐리우드에서 주목받는 배우로 자리 잡았습니다.
5. 총평 – 잃어버린 공간을 기억하는 방법
1) 감성적인 영상미와 깊은 여운
이 영화는 한 편의 시와도 같습니다. 샌프란시스코의 아름다운 풍경과, 그것을 바라보는 지미의 눈빛이 어우러져 마치 오래된 기억 속을 거니는 듯한 기분을 줍니다.
2) 현실적인 사회적 메시지
이 영화는 질문을 던집니다. "우리의 공간은 누구의 것인가?" 개발과 발전이라는 이름 아래, 우리는 너무 쉽게 무언가를 잃어가고 있는 것은 아닐까요?
3) 조용하지만 강렬한 감동
이 영화는 거대한 사건이 벌어지지 않습니다. 하지만 영화를 본 후, 가슴 한편이 아려오는 감정을 느끼게 됩니다. 우리가 살아온 공간, 우리가 사랑했던 도시, 그리고 우리가 지켜야 할 것들에 대해 다시금 생각하게 만듭니다.
4) 결론 – 소유가 아닌, 기억하는 것
지미는 결국 집을 완전히 되찾지는 못합니다. 하지만 그는 깨닫습니다. 집이란, 단순한 벽과 지붕이 아니라, 그곳에서 함께한 시간과 기억으로 이루어진다는 것. 영화는 "진짜 집이란, 물리적인 공간이 아니라, 우리가 기억하는 곳"이라는 메시지를 전하며, 우리에게도 우리가 사랑했던 장소와 사람들에 대해 다시금 생각해보게 만듭니다.
지금도 많은 사람들이 자신이 살아온 곳에서 밀려나고 있습니다. 도시가 커질수록, 빛나는 고층 건물이 많아질수록, 정작 우리는 그 속에서 더 외로워지고 있지는 않을까요?
결국, 우리는 무엇을 잃어가고 있는가? 그리고 우리는 그것을 어떻게 기억해야 하는가?