사운드 오브 메탈 (Sound of Metal)
감독: 다리우스 마더 | 주연: 리즈 아메드, 올리비아 쿡, 폴 레이시 | 2019
청각의 상실이라는 극한의 상황에 놓인 한 헤비메탈 드러머의 내면을 섬세하게 따라가는 영화 '사운드 오브 메탈'은 단순한 장애 극복 서사를 넘어 정체성의 혼란, 상실과 수용, 그리고 삶의 새로운 의미를 찾아가는 과정을 청각적 체험을 통해 강렬하게 전달하는 수작이다.
격렬한 비트의 종언: 루벤, 소리를 잃다
영화는 헤비메탈 듀오 '블랙게먼'의 드러머 루벤(리즈 아메드 분)과 보컬리스트이자 그의 연인인 루(올리비아 쿡 분)의 강렬한 공연 장면으로 시작한다. 격렬한 드럼 비트와 샤우팅은 루벤의 삶 그 자체이자 그의 정체성과도 같다. 하지만 어느 날 갑자기, 그의 귀에는 웅웅거리는 소음과 함께 세상의 소리가 왜곡되어 들리기 시작하고 이내 청력을 급격히 상실하게 된다. 과거 마약 중독자였던 루벤에게 청력 상실은 음악가로서의 생명은 물론, 루와의 관계, 그리고 어렵게 되찾은 삶의 안정을 송두리째 위협하는 절망적인 사건이다. 영화는 소리가 점차 멀어지고 왜곡되는 과정을 루벤의 주관적인 시점 쇼트와 음향 디자인을 통해 관객이 직접 체험하도록 만들며 그가 느끼는 혼란과 공포를 생생하게 전달한다.
초기의 루벤은 자신의 상태를 부정하며 인공와우 수술만이 유일한 희망이라 믿는다. 그는 루의 도움으로 청각장애인들을 위한 공동체에 머무르게 되지만 그곳의 규칙과 생활 방식에 쉽게 적응하지 못한다. 특히 공동체의 리더인 조(폴 레이시 분)는 청각 상실을 '고쳐야 할 것'이 아닌 받아들이고 새로운 삶의 방식을 찾아야 하는 과정으로 인식하도록 이끌지만 루벤은 여전히 과거의 소리에 대한 집착을 버리지 못한다. 이 과정에서 그의 내면적 갈등과 고뇌, 그리고 과거의 트라우마가 섬세하게 그려진다.
고요 속의 언어: 새로운 세계와의 조우
청각장애인 공동체에서의 생활은 루벤에게 낯설고 힘든 도전이다. 그곳의 사람들은 수어를 사용하며 그들만의 방식으로 소통하고 루벤은 마치 외딴섬에 떨어진 듯한 고립감을 느낀다. 하지만 조의 따뜻한 지도와 공동체 구성원들과의 교류를 통해 그는 점차 마음을 열고 수어를 배우며 새로운 환경에 적응하기 시작한다. 특히 아이들에게 드럼을 가르쳐주고 그들과 소리 없이 교감하는 장면들은 루벤이 청각의 상실을 넘어 인간적인 유대감을 통해 새로운 기쁨을 발견할 수 있음을 보여준다.
조는 루벤에게 "고요함 속에 앉아 있는 법을 배우게."라고 말하며 소리가 없는 세상에서도 평온과 의미를 찾을 수 있음을 강조한다. 이는 루벤이 집착하는 '소리' 너머의 가치를 깨닫게 하려는 조의 깊은 배려와 철학을 담고 있다.
공동체 생활을 통해 루벤은 청각장애가 단순히 '결핍'이 아니라 또 다른 인식의 방식이자 문화일 수 있음을 어렴풋이 깨닫게 된다. 그는 수어를 통해 자신을 표현하고 타인과 소통하는 새로운 방법을 배우며 소리가 아닌 다른 감각들을 통해 세상을 느끼는 경험을 한다. 이러한 과정은 그가 잃어버린 소리에 대한 집착에서 벗어나 자신의 현재 상태를 받아들이고 새로운 정체성을 모색하는 중요한 전환점이 된다. 영화는 이 공동체를 이상화하거나 미화하지 않으면서도 서로의 다름을 인정하고 지지하는 연대의 중요성을 따뜻한 시선으로 그려낸다.
영화적 체험의 핵심: 혁신적인 음향 디자인
영화 '사운드 오브 메탈'의 가장 큰 성취 중 하나는 단연코 혁신적인 음향 디자인이다. 영화는 루벤이 청력을 잃어가는 과정을 관객이 직접 체험하도록 만들기 위해 다양한 음향 효과를 사용한다. 소리가 점차 왜곡되고 먹먹해지는 느낌, 인공와우 수술 후 듣게 되는 기계적이고 불쾌한 소리, 그리고 마침내 모든 소음이 사라진 완전한 침묵의 순간까지 영화는 소리와 침묵을 오가며 루벤의 주관적인 청각 경험을 탁월하게 시각화(혹은 청각화)한다. 이러한 음향 디자인은 단순한 기술적 성취를 넘어 영화의 주제와 감정을 전달하는 핵심적인 역할을 수행하며 관객에게 깊은 몰입감과 함께 청각의 소중함, 그리고 소리가 없는 세상에 대한 상상력을 자극한다. 아카데미 음향상 수상은 이러한 성취를 증명하는 결과였다.
소리를 향한 미련, 그리고 마지막 선택
공동체에서 안정을 찾아가던 루벤은 결국 인공와우 수술을 받기로 결심하고 이를 위해 공동체를 떠나 루에게 돌아간다. 하지만 수술 후 그가 듣게 된 소리는 과거의 자연스럽고 풍부한 소리가 아닌 왜곡되고 불완전한 기계음에 불과했다. 루와의 관계 역시 예전 같지 않음을 확인한 그는 깊은 실망과 혼란을 느낀다. 루벤은 자신이 그토록 갈망했던 소리가 더 이상 자신에게 행복을 가져다주지 못한다는 사실을 깨닫고 마침내 인공와우를 끄고 완전한 침묵 속으로 들어간다. 영화의 마지막, 공원 벤치에 앉아 주변의 소음(인공와우를 통해 들리는)을 차단하고 고요함 속에서 평온한 표정을 짓는 루벤의 모습은 그가 마침내 자신의 상태를 온전히 수용하고 새로운 삶의 방식을 찾았음을 암시한다.
이 결말은 해피엔딩이라고 단정하기는 어렵지만 루벤이 겪었던 처절한 고통과 방황 끝에 도달한 자기 수용의 순간이라는 점에서 깊은 여운을 남긴다. 그는 소리를 잃었지만 그 대신 침묵 속에서 자신을 마주하고 내면의 평화를 얻는 법을 배우게 된 것이다. 이는 관객에게 상실과 변화에 직면했을 때 우리가 취해야 할 태도에 대해 많은 것을 생각하게 만든다.
리즈 아메드의 열연과 감독의 섬세한 연출
주인공 루벤 역을 맡은 리즈 아메드는 이 영화를 통해 그의 연기 경력에서 가장 빛나는 순간을 맞이했다. 그는 청력을 잃어가는 드러머의 육체적, 정신적 고통과 혼란, 그리고 점진적인 변화 과정을 섬세하고도 폭발적인 에너지로 표현해내며 관객을 압도한다. 그의 눈빛과 표정, 그리고 미세한 몸짓 하나하나에는 루벤의 복잡한 감정이 고스란히 담겨 있으며 특히 수어를 배우고 사용하는 모습은 오랜 기간의 노력을 짐작하게 한다. 다리우스 마더 감독은 자극적이거나 감상적인 연출을 지양하고 주인공의 내면을 차분하고 깊이 있게 따라가며 다큐멘터리와 같은 현실감을 부여한다. 그의 절제되고 섬세한 연출은 영화의 주제를 더욱 설득력 있게 전달하며 관객이 루벤의 여정에 깊이 공감하도록 만든다.