운명인가, 우연인가 - 영화의 핵심적 질문
대니 보일(Danny Boyle)이 연출한 2009년 작품 『슬럼독 밀리어네어』(Slumdog Millionaire)는 삶이 운명의 지배 아래 있는지 아니면 우연의 연속인지에 대한 철학적 의문을 관객에게 제시한다. 영화는 인도 뭄바이 빈민가 출신의 청년 자말 말릭(Jamal Malik, Dev Patel)이 퀴즈쇼 『누가 백만장자가 되고 싶은가』(Who Wants to Be a Millionaire?)에서 마지막 단계까지 이르는 기적 같은 순간을 통해 이러한 질문을 던진다. 자말은 전혀 교육받지 않은 상태에서 난해한 문제들을 연이어 맞히며 사기 혐의로 체포된다. 그가 문제의 답을 아는 이유는 단 하나, 인생 자체가 그에게 준 강렬한 경험들이 곧 정답지였기 때문이다.
빈곤과 고통의 사실적 묘사
영화는 빈곤과 범죄, 그리고 폭력이 난무하는 인도의 현실을 있는 그대로 담아낸다. 자말의 어린 시절은 빈민가의 냉혹한 생존투쟁으로 가득 차 있으며 그의 형 살림(Salim, Madhur Mittal)과 첫사랑 라티카(Latika, Freida Pinto)는 이러한 고난의 삶을 함께하며 인생의 슬픔과 고통을 나눈다. 특히 어머니를 힌두교와 무슬림 간의 종교적 갈등에서 잃는 장면은 이 사회적 비극을 적나라하게 드러낸다. 영화는 이런 고통스러운 현실을 고발하면서도 동시에 그 속에서 피어나는 인간애와 희망을 보여줌으로써 단순히 비관적인 묘사에 머물지 않는다.
퀴즈쇼를 통한 사회적 비판과 풍자
진행자 프렘 쿠마르(Prem Kumar, Anil Kapoor)는 표면적으로 성공을 상징하는 인물이지만 사실은 자신의 지위와 권위를 유지하기 위해 사기와 기만을 서슴지 않는 부패한 사회의 단면을 보여주는 인물이다. 프렘은 자말에게 일부러 잘못된 답을 알려주며 그를 실격시키려 하지만 자말은 오히려 그 잘못된 답을 무시하고 정답을 골라낸다. 이는 사회의 부패와 기득권이 만들어놓은 틀을 깨고 진실과 순수함이 승리하는 상징적 순간으로 영화 속에 각인된다.
영화 속 인물들이 보여주는 인생의 역설
형 살림은 자말과 달리 범죄 세계에 발을 들이며 세속적인 부와 권력을 얻지만 결국 그는 내면의 갈등과 죄책감으로 스스로를 파멸로 이끈다. 살림이 최후의 순간에 돈이 가득 담긴 욕조에 누워 총을 쏘고 자신 또한 죽음을 맞이하는 장면은 물질적 풍요가 곧 행복과 만족을 보장하지 않음을 적나라하게 나타낸다. 그에 비해 자말은 물질적인 성공보다는 오로지 사랑과 진실만을 추구하며 결국 내적 만족과 행복을 얻는다.
디지털 촬영의 혁신성과 그 의미
영화 『슬럼독 밀리어네어』는 최초로 디지털 카메라로 촬영한 영화 중 아카데미 촬영상을 수상하는 기록을 남겼다. 디지털 카메라의 혁신적인 사용은 빈민가의 생생하고 거친 현실을 더욱 효과적으로 관객에게 전달한다. 관객은 영화 속 빈민가와 시장의 혼잡하고 사실적인 이미지를 통해 실제로 그 공간 안에서 숨 쉬고 있는 듯한 현실감을 느낄 수 있게 된다.
결국 영화가 말하는 운명과 사랑
영화는 결국 자말이 마지막 문제를 운으로 맞추며 2천만 루피를 획득하고 사랑하는 라티카와 재회하는 장면으로 마무리된다. 그 순간 마지막 자막이 제시하는 "정답: D 운명이었다"는 영화가 말하고자 하는 모든 메시지를 압축하여 표현한다. 인생은 결국 운명인가 아니면 우리가 스스로 만들어가는 우연의 연속인가라는 질문에 대한 감독의 통찰은 매우 깊이 있고 감동적이다.